Le Château de l'âme ou le livre des demeures

« Celui qui m’a ordonné cet écrit m’a dit que les Sœurs de nos monastères de Notre-Dame du Mont-Carmel ont besoin qu’on leur explique certaines difficultés relatives à l’oraison ; il a pensé qu’elles comprendraient mieux le langage d’une femme, et que, vu leur amour pour moi, mes paroles leur seraient plus efficaces que d’autres ; il est persuadé que cet écrit aura quelque importance pour elles, si je réussis dans mon exposé. Voilà pourquoi c’est à elles que je l’adresse […]. Notre-Seigneur me fera une grande grâce si quelqu’une de mes filles en retire profit pour le louer un petit peu plus, et Sa Majesté sait bien que tel est mon unique désir. Il est très clair, en outre, que, dans le cas où je réussirais à dire quelque chose de bon, elles comprendront que cela ne vient pas de moi […] ; sans cela elles n’auraient pas plus d’intelligence que moi-même je n’ai d’aptitude pour de tels sujets, à moins que le Seigneur dans sa miséricorde ne daigne me l’accorder. »

Thérèse d’Avila (1515-1582)

Elle est considérée comme un « maître de la spiritualité occidentale ». Outre ses Œuvres complètes (1949), sont disponibles aux éditions du Seuil une Vie écrite par elle-même (1995) et Le Chemin de la perfection (1996).