Juifs et francs-maçons en Europe

Jacob Katz, spécialiste d'histoire européenne, professeur émérite à l'Université hébraïque de Jérusalem dont il a été le recteur, propose ici une étude inédite et originale sur les relations entre le judaïsme et la franc-maçonnerie européens, depuis le siècle des Lumières jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. On y trouve, comme dans ses précédents ouvrages « Hors du ghetto » et « Exclusion et tolérance », tous les problèmes de l'assimilation, du mouvement de réforme, de l'émancipation et de l'antisémitisme. La lutte des juifs pour pénétrer dans les loges maçonniques qui leur proposaient non seulement un cadre social mais une « Weltanschauung » aux confins de la religion, en dépit du principe universaliste inscrit dans la Première Constitution d'Andersen, reflète les difficultés qu'ils rencontrèrent lors de leur intégration notamment en Allemagne et en Prusse, comparativement au reste de la société occidentale. La clause restrictive à l'entrée des juifs dans la maçonnerie ne sera levée qu'en 1872, abstraction faite de l'ordre des Frères asiatiques qui avait créé des loges spécifiquement juives, appelées Melchizedek. À la fin du siècle dernier, le slogan haineux « juifs et francs-maçons » tel qu'on le trouve proclamé dans les « Protocoles des Sages de Sion » eut des échos immédiats en Hongrie, en Russie et en France, à l'époque de l'affaire Dreyfus. Il n'en eut pas en Allemagne avant la fin de la Première Guerre mondiale, non pas en raison d'un quelconque philosémitisme, mais à cause, précisément, de l'antisémitisme qui sévissait dans les loges. Ce slogan n'en servit pas moins les desseins du nouveau mouvement national d'Hitler puisqu'il devint un moyen de persuasion pour liquider les franc-maçons et exterminer physiquement les juifs.