Images du corps dans le monde hindou

Comment se représente-t-on le corps dans le monde hindou ? Comment y est-il
pensé et décrit ? Alors même que des recherches anthropologiques sur la
société indienne l’ont placé au fondement des rapports sociaux entre castes,
ou à la base des conceptions sur l’impureté, le corps n’avait jusqu’ici guère
été étudié en lui-même. Aussi ce livre s’attache-t-il à restituer la
multiplicité et la complexité de ses représentations, depuis la période
védique ancienne jusqu’à nos jours, à travers l’iconographie, les images
verbales, les pratiques corporelles d’exception ou les interactions
quotidiennes. Quatre principaux domaines sont abordés. Après des approches
historiques et épistémologiques mettant à jour diverses logiques de
description et d’utilisation référentielle du corps, celui-ci est envisagé
dans sa dimension ésotérique comme microcosme, support et objet d'ensembles
complexes de représentations et de pratiques, en particulier du yoga et des
tantras. Puis, divers aspects de son élaboration visuelle, gestuelle et
perceptive sont examinés, dans le cadre de rituels de dévotion, de chants de
mariage, de macérations ascétiques ou du cinéma populaire hindi. Enfin, une
dernière partie analyse en quoi le corps est un lieu d'inscription de rapports
sociaux variés. Des constantes émergent, qui montrent que si toutes ces
représentations coexistent et se juxtaposent, elles n’en sont pas moins
hiérarchisées, comme le sont les corps eux-mêmes. L'ensemble des contributions
réunies ne se limite pas aux spéculations savantes. Il s'appuie tout autant
sur les traditions orales, sur les règles légales, sur l’observation
contemporaine des pratiques effectives - bref, sur la diversité des faits et
des paroles qui manifestent, en Inde, les multiples réalités des corps.