Porporino ou les mystères de Naples

Porporino, le narrateur, élève à l'école des castrats napolitains sous le
règne du roi Ferdinand, dans les années 1770, est un personnage inventé mais
la plupart des héros qui traversent ses mémoires ont réellement existé : le
prince de Sansevero, esprit universel aux frontières du génie et de la
démence, Antonio Perocades, franc-maçon rationaliste, la belle Sarah Goudhar
et lady Hamilton, aventurières comme seuls en ont produit les anciens régimes,
le jeune Mozart, le vieux Casanova et l'illustre Farinelli, plus célèbre en
son temps que La Callas au nôtre. On découvrira du même coup, prodigieusement
ressuscitée de l'oubli, ce que fut la Naples de ce temps-là, vaste cité aux
édifices somptueux, capitale de l'architecture et des arts, rendez-vous de
l'Europe éclairée au même titre que Paris, métropole de l'opéra, et
Castrapolis unique au monde.
Car cette institution des castrats, on le comprendra peu à peu, en suivant les
aventures du mémorialiste et de son camarade Feliciano, beauté ravageuse,
n'était pas le fruit des seuls caprices d'une aristocratie décadente. Il faut
y retrouver, sublimées dans un art du chant malheureusement disparu, certaines
des aspirations fondamentales de l'humanité. L'esprit des castrats était un
esprit de liberté absolue, un défi à tout ce qui limite, une façon travestie
de renouveler les mythes orphiques de la création en échappant à l'obligation
d'être un homme.
Après des essais, comme Mère Méditerranée ou l'Arbre jusqu'aux racines, qui
ont fait date dans l'histoire littéraire de ces dernières années, Dominique
Fernandez nous donne ici le grand roman qu'on attendait de lui, à la fois
éblouissante résurrection d'un passé et méditation sur l'époque contemporaine.
Un livre foisonnant de personnages et d'idées, quotidien et singulier à chaque
page, mouvementé, divers, lyrique, audacieux, un peu fou, merveilleux palais
baroque dont les portes ornées semblent soudain s'ouvrir sur les mystères de
l'aujourd'hui.