Histoire de Gaza

La ville de Gaza – dont le nom apparaît dans la Haute Antiquité égyptienne –
est le produit d’une longue histoire, qui en fit à la fois une place convoitée
et mise à l’écart : coincée entre le désert (Néguev et Sinaï) et la mer
Méditerranée, elle constitue un double verrou pour les empires qui se
disputent l’Orient et l’Egypte (Fatimides, Mamelouks, Francs-Croisés,
Ottomans), et une charnière maritime avec son port, entre la vallée du Nil et
la côte levantine jusqu'au nord de la Syrie. Elle est aussi le point
d’aboutissement des caravanes venues de la Péninsule arabique. Extrémité sud
du Pays de Canaan de la Bible, considérée comme n’appartenant pas à Eretz
Israël, ce territoire est christianisé au IVe-Ve siècle avant que le calife
Omar ne le soumette à l’islam en 637. Gaza entre à nouveau dans l’histoire
avec le protectorat britannique sur la Palestine, mouvement qui se précipite
après la conquête israélienne du Néguev en 1948 : les réfugiés palestiniens se
massent dans la bande de Gaza, territoire par défaut dont n’ont voulu ni
Israël ni l’Egypte. Gaza devient alors ce réduit enclavé, bientôt fermé, où le
nationalisme palestinien s’est développé en vase clos. La bande se retrouve au
cœur de l’histoire palestinienne et en scande les fractures au fil de trois
cycles de vingt ans : affirmation de l’OLP sur les ruines du nationalisme
arabe, en 1967, approfondissement de la dépendance envers Israël, avant le
soulèvement de 1987 en faveur de l’État palestinien, rêve brisé par la rupture
de 2007 entre le Fatah et le Hamas.