Le voyage des mages à travers l'Histoire

Dans l’Évangile selon Matthieu, les mages venus d’Orient guidés par l’éclat
d’une étoile, rendent hommage à l’Enfant Jésus, lui offrant de l’or, de
l’encens et de la myrrhe. Avec eux, tout ce que la Terre recèle de somptuosité
et de puissance sacrée vient s’incliner devant la faiblesse d’un enfant dont
la royauté est infiniment supérieure à la leur. C’est l’Épiphanie, qui fut
plus célébrée que Noël, et qui reste une fête majeure. Des premières
célébrations dans la chrétienté orientale aux galettes et couronnes
d’aujourd’hui, la légende n’a cessé de connaître de multiples interprétations,
en passant par ses métamorphoses médiévales et modernes. Dans l’entrelacs des
conceptions populaires et des redéfinitions théologiques ou politiques, elle
est un extraordinaire révélateur de nos permanences culturelles et de nos
évolutions. Sait-on, par exemple, que c’est très tardivement qu’un des mages
est figuré en Noir, à l’heure des Grandes Découvertes, quand l’Occident
chrétien s’ouvre au monde ? que l’Épiphanie a beaucoup servi ensuite dans des
versions « métissées » ? Il fallait le talent unique de Richard C. Trexler
pour nous conter cette histoire captivante, tout en nous en faisant percevoir
le sens profond. « Vous devez avoir lu ce livre avant la prochaine Épiphanie
». Jacques Le Goff Traduit de l’anglais par Marianne Groulez