Bêtes de science

"Observes, eleves, cultives, comptes, mesures, croises, testes, disseques,
recombines, sequences, ils ont donne leur corps a la science. Pour la science,
la mouche a change la couleur de ses yeux, le crapaud a mis des caleçons,
l'escargot de mer a exhibe ses neurones, le ver a offert sa transparence, la
souris a mis ses genes aux encheres, le rat a parcouru des labyrinthes, le
poulet a chante comme une caille, le poisson-zebre a reforme sa nageoire et
les planaires se sont coupees en quatre.

Ces animaux ont "fait" la science. Car ils n'ont pas seulement donne leur
corps, ils ont aussi et surtout fourni genereusement methodes, concepts et
problemes aux hommes et femmes de science qui les interrogent, les obligeant
sans cesse a reformuler leur questionnement. À la fois acteurs et partenaires
d'une ambitieuse entreprise collective, ils ont ete partie prenante a
l'edification des connaissances sur le vivant. Si, des leur entree dans le
laboratoire, ces organismes sont profondement modifies, ils remodelent en
retour les scientifiques qui les etudient. Chacun transforme l'autre: cherchez
l'animal, vous trouverez le chercheur!

Et pourtant, bien qu'elles peuplent par milliers les laboratoires du monde
entier, ces "betes de science" restent largement meconnues. Un paradoxe
regrettable, car sans elles, que serait la recherche sur le vivant, et
surtout, que saurions-nous de nous-memes?"

C..B


Couverture: illustration Michel Lablais



*[5e]: Cinquième