Käthe Kollwitz in Los Angeles 1937

En juin1937, Jacob Zeitlin inaugure une exposition d'œuvres graphiques de
Käthe Kollwitz dans la galerie de sa librairie à Los Angeles. Il s’agissait de
la première exposition du travail de Käthe Kollwitz en Californie du Sud. La
Hollywood Anti-Nazi League for the Defense of American Democracy était co-
sponsor de l’exposition et du vernissage, une soirée glamour qui vit se
succéder l’écrivain et activiste allemand Ernst Toller et le compositeur
américain George Antheil comme intervenants. Parmi les invités illustres, on
peut citer Fritz Lang, Richard Neutra, Arnold Schönberg, George Gershwin, Kurt
Weill et d’autres célébrités de l’industrie du cinéma et de la communauté
d’exilés austro-allemands. L’exposition Kollwitz devint la pierre angulaire
des grands champs conflictuels de la ville: bien plus qu’un simple événement
culturel de la galerie-librairie de Zeitlin, elle faisait figure d’action
politique ciblée de la Hollywood Anti-Nazi League. L’œuvre de Kollwitz se
retrouva ainsi sous le feu croisé de la confrontation entre le combat
antifasciste de la ligue et les actions violentes de groupes nazis à Los
Angeles. Dans ce contexte de tensions politiques, Käthe Kollwitz fut perçue
comme une artiste anti-nazi et son exposition se vit attribuer un rôle actif
dans la lutte contre Hitler. Les différents chapitres de ce livre montrent
comment cet événement en vint à être le carrefour de quatre itinéraires de
vie: celui de Käthe Kollwitz, de Jacob Zeitlin, d’Ernst Toller et de George
Antheil.