Jules Renard

Jules Renard (1864-1910) est un écrivain français éminemment classique, membre
de l'Académie Goncourt, ses livres, empreints d'humour et de poésie, ont fait
et font l'objet de nombreuses éditions tant en France qu'à l'étranger.

Né en Mayenne à Châlons-du-Maine, c'est à l'âge de deux ans qu'il arrive à
Chitry-les-Mines dans la Nièvre, pays de son père. Aussi s'est-il toujours
considéré comme un enfant de de Chitry-les-mines. Très jeune, le dernier
enfant de la fratrie surnommé « Poil de carotte » par sa mère subit les
tensions familiales et se rend compte qu'il n'est pas un enfant désiré.

Pensionnaire à Nevers, Jules est reçu bachelier ès lettres en 1883 au lycée
Charlemagne de Paris mais refuse de se présenter au concours de l'Ecole
normale supérieure justifiant son choix dans une maxime resté célèbre des
_Bucoliques_ : « Je suis de la vieille école, moi, de l'école qui ne sait pas
lire ».

De fin 1881 à 1910, année de sa mort, Jules Renard résidera principalement à
Paris même s'il montre un attachement particulier à celle qu'il surnomme
affectueusement « sa petite partie » en devenant tour à tour conseiller
municipal à Chaumont puis maire de Chitry de 1904 à sa mort.

Indiscutablement, sa vie est inséparable de son terroir qu'il considère comme
son véritable refuge, dès lors son oeuvre littéraire en est tout autant
imprégnée. Qu'il s'agisse de _Poil de Carotte_ , son livre le plus connu, du
_Vigneron dans sa vigne_ , d' _Histoires naturelles_ , de _Bucoliques_ ou de
son célèbre _Journal_ , Renard puisera très souvent jusqu'à son décès à Chitry
son inspiration dans la campagne de son enfance.