Le baptême de la montagne

Écrivant à son évêque le 6 juin 1791, le curé de Planfayon voit d'un mauvais
oeil la construction d’une chapelle près du lac Noir, dans les montagnes du
canton de Fribourg. Il redoute que les bergers des environs en profitent pour
s’attarder à l’établissement des bains tout proche afin de s’amuser et de
faire ripaille. Dans un article de 1934 en revanche, un autre prêtre de
l’endroit fait un éloge appuyé de la nouvelle chapelle qui avait remplacé
l’édifice du xviiie siècle, espérant même qu’elle permettra la création d’une
paroisse autour du lac et de la vallée. Ces anecdotes montrent que les gens
d’Église fribourgeois ont changé leur regard sur la montagne. Éloigné du
prêtre durant de longs siècles, le berger devient au fil du temps l’homme
proche du ciel, habitant un monde qui invite à l’élévation spirituelle. De
nombreuses chapelles sont construites sur les pentes des Préalpes, les prêtres
montent dans les alpages et sur les sommets et contribuent à la création d’un
folklore montagnard, comme l’abbé Bovet, l’auteur du Vieux chalet. De tels
exemples illustrent de manière particulière un processus plus large, la
transformation d’un espace indifférencié en un territoire.
En se fondant sur la tradition orale, les travaux des folkloristes, les
journaux locaux, les récits de voyages ainsi que les informations transmises
par de nombreux prêtres qui s’adonnaient au folklore et à la pastorale
alpestre, Jacques Rime nous offre, à travers son ouvrage, une recherche
inédite et passionnante sur le rapport de l’Église fribourgeoise à la montagne
durant plusieurs siècles, en intégrant l’histoire des bergers au coeur d’une
recherche en histoire de l’Église.