Le pouvoir en Méditerranée

Nourrir une « ambition pour la Méditerranée » est une composante essentielle
de la politique française depuis la fin de l'empire napoléonien. Cette
politique, qui vise à former une coalition entre les divers peuples de la «
mer privilégiée » (comme l'appelait Fernand Braudel), s’offre comme un
contrepoids à l’influence de l’Allemagne sur l’Europe. C’est ainsi que pour
tenir tête aux empires slaves et germaniques, plusieurs générations de
décideurs politiques ont envisagé de créer un « Bloc latin », une « Union
méditerranéenne » ou bien encore, sous un intitulé particulièrement agressif
et significatif, un « Empire latin ».

Le présent ouvrage traite de ces tentatives, de leurs soubassements et de
leurs ressorts. Il s’attache à décrire la construction et la propagation des
stéréotypes culturels nord-sud depuis le xviiie siècle jusqu’à nos jours,
s’intéresse au « Système de la Méditerranée » des saint-simoniens du début
xixe siècle, et s’attarde sur la période des deux guerres mondiales. Wolf
Lepenies révèle dans la vieille rivalité franco-allemande des ressentiments
profondément enracinés entre un Nord protestant soi-disant austère et un Sud
catholique où règnerait légèreté et joie de vivre – idées reçues anciennes qui
aident à comprendre les coalitions et les lignes de front européennes qui sont
encore à l’origine des politiques actuelles.