Leçons d'écriture et de lecture

« Il n’y a pas de synonymes. Il n’y a que des mots nécessaires, et le bon écrivain les connaît. »
« Le style, c’est le mot qu’il faut. Le reste importe peu. »
« Le mot juste ! Le mot juste ! Quelle économie de papier le jour où une loi obligera les écrivains à ne se servir que du mot juste ! »
« Avoir un style exact, précis, en relief, essentiel, qui réveillerait un mort. »

Tout au long de son Journal, qu’il tint de 1887 à 1910, Jules Renard n’a cessé de s’interroger sur les mots, le rythme, la phrase… Leçons d’écriture et de lecture rassemble toutes ses considérations et ses préoccupations sur le style — le sien, bien sûr, tout comme celui des écrivains de son époque, de Victor Hugo à Verlaine, en passant par Huys­mans, Maupassant, Claudel… Jules Renard dresse ainsi son portrait d’écrivain mû par le doute, celui de ses contemporains, de son siècle, de la littérature de son époque.