Mythes, merveilleux et légendes dans la poésie française, de 1840 à 1860

En entreprenant de recenser le merveilleux lgendaire dans vingt annes de posie du XIXe sicle, de 1840 1860, j'ai eu l'esprit d'abord le merveilleux nervalien, qui m'apparaissait d'une tonnante richesse par la diversit des formes lgendaires auxquelles il fait appel, par l'unit sous-jacente qui transparat sous l'apparent chaos. Nerval a donc t le point de dpart de ma recherche, et par lui ce que je cherchais initialement dans ce qu'on a appel parfois le second romantisme, c'tait essentiellement la gense et l'panouissement de mythes personnels. Peu peu cependant, j'ai t conduite dvelopper considrablement une partie qui n'avait pas l'origine retenu exagrment mon attention, celle des popes humanitaires, des constructions cosmogoniques, dont peu de sicles, finalement, ont offert un semblable catalogue. Attire au dpart par des mythes personnels, frappe sans cesse au cours de mon tude par la facilit avec laquelle certains potes du XIXe sicle ont su s'identifier des hros rituels d'anciennes mythologies, j'tais oblige de constater en mme temps le foisonnement de mythes collectifs, adaptations d'anciennes formes ou constructions nouvelles, et la prsence constante, ct de l'aspiration l'ternel, l'intemporel, de l'obsession du devenir et de l'histoire.

Anny Detalle