Histoire et techniques des réacteurs nucléaires et de leurs combustibles

Ce livre est une vaste fresque technico-historique sur les réacteurs
nucléaires et sur les combustibles qu’ils utilisent. Il relate d’abord de
façon originale toute l’histoire de la connaissance des atomes et de leur
noyau jusqu’à la découverte majeure que fut la fission puis la réaction en
chaîne qui marque la naissance de  l’énergie nucléaire. On y explique ensuite
les bases scientifiques du fonctionnement des réacteurs nucléaires en
commençant par exposer les principales notions de physique nucléaire
permettant notamment de comprendre les interactions entre neutrons et noyaux
atomiques et d’expliquer la fission. Partant de ces fondements, la part la
plus importante de ce livre est consacrée à la genèse des différentes
«*filières de réacteurs*» et à leur conception. Cela permet de bien comprendre
le «*pourquoi*» et le «*comment*» du développement du nucléaire d’aujourd’hui
et d’anticiper celui du futur. La nature et la structure de différentes
grandes composantes d’un réacteur nucléaire y sont notamment explicitées et
comparées en détails. On résume à cette occasion l’histoire du développement
de l’énergie nucléaire des grands pays qui ont été des pionniers dans ce
domaine, dont la France. Cette partie s’achève avec une présentation des
réacteurs non électrogènes comme ceux destinés à l’espace ou à la propulsion
marine, ainsi que les réacteurs du futur, notamment ceux de la quatrième
génération. Enfin, le livre traite de toutes les étapes du cycle du
combustible nucléaire.

L’ensemble du livre est ponctué de nombreuses anecdotes souvent inédites ou
d’évènements insolites rarement rapportés jusqu’ici, qui ont jalonné le chemin
de cette aventure unique.

Par l’étendue des sujets traités et par les liens étroits qui sont tissés
entre l’histoire et la technique, ce livre n’a pas d’équivalent en France et à
l’étranger. C’est le fruit de toute une carrière de l’auteur consacrée à la
recherche et à l’industrie nucléaire mais aussi à l’enseignement. C’est
également le résultat d’un long et patient travail de plusieurs années guidé
par une motivation essentielle*: la passion.