Des réfugiés espagnols de la guerre civile

Si le département de l’Hérault ne fut pas un département d’accueil, ni même un
département de première ou de deuxième urgence, il accueillit cependant, dès
le début de la Retirada et après l’ouverture du camp d’Agde au mois de mars
1939 « un nombre non négligeable de réfugiés espagnols (30000 en mai 39). À la
demande du préfet Antoine Monis, le chef d’escadron Pignet, commandant la 16e
Légion de gendarmerie de l’Hérault, fut chargé, en étroite collaboration avec
les commissaires centraux, divisionnaires, spéciaux et les maires du
département, de collecter des données démographiques et de dresser des états
statistiques des réfugiés espagnols qui étaient transmis ensuite au ministère
de l’Intérieur. Cette documentation administrative, conservée aux Archives
départementales de l’Hérault dans le fonds Police des étrangers, constitue une
source précieuse pour l’historien dans la mesure où elle permet de
reconstituer en détail l’exode des réfugiés espagnols dans l’Hérault, sujet
sur lequel il n’existait jusqu’à présent aucune monographie.